MENESTYKSEN TIELLÄ Minihuuhkajien EM-kisojen jälkipyykki Toni Koskela hyppäsi isoihin saappaisiin, mutta on täyttänyt ne erinomaisesti. VEIKKAUSLIIGA Stockport County FC Niko Markkulan on sinivalkoinen brittiseura kiirastuli 14 34 SaPassa meni kaikki uusiksi 4/2018 6,90 € (SIS. ALV.) Suomalaisia naispelaajia viedään huippuseuroihin
F I EOMJALKAPALLOLEHTI PAINAVAA JALKAPALLOASIAA MYÖS MUISSA EOMKANAVISSA! AINOA KOTIMAINEN LAJIN ERIKOISLEHTI. 2 PODCAST EOM TV E O M
Sen jälkeen on odotettu tapahtuvan muutoksia, mutta vasta nyt vuonna 2018 on liitossa alkanut tapahtua. Näin myös vanhemmat, jotka loppujen lopuksi lystin kustantavat, tietäisivät myös sen, millaiseen seuratoimintaan oman jälkikasvunsa laittavat. Eiköhän erikoistuta. Rohkeasti alasarjoihin Molemmat suunnat ovat tärkeitä, mutta erikoistumalla jompaankumpaan suuntaan saataisiin arkipäiväiseen tekemiseen entistä enemmän laatua. Samaan hengenvetoon voisi uudistaa myös seurojen palvelukonsepteja. Kilpaurheiluun erikoistuvien seurojen pitäisi olla avoimia toimintatapojensa suhteen ja saada vanhemmat ymmärtämään, ettei sitä kilpailemista tarvitsisi toteuttaa hampaat irvessä. 3 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA Kustantaja Aboa Sports Management Oy Painopaikka Painotalo Painola, Kaarina Toimitusjohtaja Tero Karinti tero@eom.fi 040 931 1550 Päätoimittaja Kimmo Muttilainen kimmo@eom.fi 050 494 8797 Myyntipäällikkö Timo Järvenpää timo@eom.fi 0400 242 131 Ilmoitusmateriaalit, juttuvinkit toimitus@eom.fi Avustajat Arto Kuuluvainen, toimittaja Noora Lindberg, toimittaja Samu Liski, toimittaja Erkko Meri, toimittaja Sanna Purho, taittaja Toni Rajamäki, toimittaja Turkka Talonen, toimittaja Juha Tamminen, kuvaaja Elina Vainikainen, toimittaja Kannen kuva Juha Tamminen. Haastatellessani Jarkko Wissiä tämän lehden Stockport-artikkelia varten nousi keskusteluissa esille suomalaispelaajien vähyys Englannin nykysarjoissa. Palkkataso on vähintäänkin Veikkausliigatasoa ja näyteikkuna isompiin sarjoihin ja seuroihin on kirkkaampi. Kilpaurheilulla on valitettavan negatiivinen klangi ihmisten puheissa. Kuta kuinkin näillä sanoilla suomalaisen jalkapallon sisäpiiriin kaverini kuvaili lajiliiton toimintaa jo useampi vuosi sitten. Suomalaiset jalkapallokannattajat rakastavat tunnetusti brittijalkapalloa. Seurojen palloliitto on hanke, jonka tavoitteena on muun muassa uudistaa toimintatapoja ja organisaatiorakenteita tehostamalla jäsenseuroille tarjottavia palveluita. On sanottamattakin selvää, ettei kaikille lapsille sovi tavoitteellinen harjoittelu, kun taas toisille se tarjoaa juurikin sitä suurinta nautintoa lajin parissa. Pääkirjoitus KIMMO MUTTILAINEN @KMuttilainen Toimittajalta TERO KARINTI @terokarinti Palloliitto on kuin sekatavarakauppa, joka tarjoaa jokaiselle jotakin, mutta sillä ei ole selkeää kohderyhmää. Tänä päivänä löytyy muutamia seuroja, joissa halutaan selkeästi panostaa kilpaurheiluun ja pelaajakehitykseen, kun taas suurin osa suomalaisista seuroista saa kosiskeltua massoja harrastetoiminnallaan. Tiesitkö muuten, että Jussi Jääskeläisen poika Will pelaa Englannin neljännen sarjatason Crewe Alexandrassa. Wissin mielestä Englannin alasarjat aina National Leagueta (entinen Konferenssi) myöten tarjoaisivat suomalaisille Veikkausliigan ja jopa Ykkösen pelaajille oivan kokemuksen ja taloudellisen mahdollisuuden. EOM-jalkapallolehti kävi keväällä Englannissa tutustumassa suomalaisille tuttuun seuraan, nykyisin maan kuudennella sarjatasolla pelaavaan Stockport County Football Clubiin. Wiss kannustaa suomalaisia pelaajia katsomaan rohkeasti kohti brittiläisiä alasarjoja uramahdollisuutena. Kuten sivulta 14 alkavassa jutussakin ilmenee koettiin suomalaiset pelaajat erinomaisesti englantilaiseen kulttuuriin ja pelitapaan soveltuviksi. Suomalaisten pelaajien luonnollinen kielitaito, helpompi ilmastoon sopeutuminen ja yleinen sivistystaso antavat Wissin mielestä etulyöntiasemaa sopeutumisessa moniin muihin kansallisuuksiin verrattuna. Seuran värejä edustivat aikoinaan Jarkko Wiss, Shefki Kuqi ja Petri Helin. Toivottavasti näemme tulevaisuudessa uusia suomalaisnimiä sumuisten saarten alasarjoissakin
43 Minihuuhkajien EM-kisojen jälkipyykki Katastrofin ainekset olivat ilmassa, mutta Suomi pärjäsi yllättävänkin hyvin alle 19-vuotiaiden EM-kisoissa. 30 Palikat uusiksi Savon Palloa kohtasi katastrofi, mutta sen jälkeen savolaisseurassa on noustu jaloilleen. Mitä naiset edellä, sitä miehet perässä. 8 Toni Koskela haluaa menestyä Täksi kaudeksi RoPS:n päävalmentajaksi siirtyneen Toni Koskelan ajatusmaailmaan ei kuulu vain selviytyminen, vaan hän haluaa voittaa ja menestyä. ARTIKKELIT KOLUMNIT 20 Minne katosi Ponnistus. 14 Brittiläinen, mutta sinivalkoinen Stockport County FC on jalkapalloseura, joka pelaa tällä hetkellä kuudennella sarjatasolla, mutta on nähnyt myös loistonpäivät toiseksi korkeimmalla tasolla. 27 Oppia Espanjasta HJK:n B-junioreiden valmentaja Teemu Tavikainen vieraili puoli vuotta Kataloniassa imemässä oppia. Esittelemme Niko Markkulan tarinan. Siitäkin on jo ennättänyt kulua 23 vuotta. 33 Kolumni: Voiko uran loppumiseen varautua. Kuluva kausi on nostanut kolmivuotisen sopimuksen Napapiirille tehneen valmentajan nimen yleisön huulille. 47 Loppuvihellyksen jälkeen Steven Polack muistetaan peliuransa jälkeen valmentajana, joka viihtyy yhä Suomessa. Nämä henkilöt istuvat katsomossa, mutta katsovat peliä aivan omasta vinkkelistään. Ottelusta palautumiseen liittyy paljon myyttejä. Niko Leinonen tutki tehokkaimmat palautumiskeinot.. 34 Kun kaikki romahtaa Loukkaantuminen on pelaajalle aina vakava paikka. 24 Mikä erottaa erotuomaritarkkailijan ja delegaatin. 41 Kohti huippuseuroja Suomalaisia jalkapalloilijoita viedään huippuseuroihin. 38 Miten nopeuttaa palautumista. 4 Sisällys PÄÄJUTUT 6 Kolumni: Pahkasalo ja kansainvälinen oppi 26 Kolumni: Mitä respect tarkoittaa jalkapallossa. Suomen toiseksi vanhin yhä toimiva urheiluseura Helsingin Ponnistus perustettiin jo 121 vuotta sitten, mutta silti Veikkausliigassa Ponnistus on käynyt pelaamassa vain kertaalleen. Silloin Manchesterin kupeessa sijaitsevassa seurassa palloili suomalaisiakin
Jalkapallon MM-kisoissa paljon kehuja keränneen Video Assistant Referee (VAR) -järjestelmän saaminen Veikkausliigaan on herättänyt keskustelua, mutta ongelmaksi muodostuvat kustannukset. Veikkausliigaottelut kuvataan pääsääntöisesti kahdella kameralla ja mahdollisesti lisäksi parilla miehittämättömällä kameralla. KuPS taisteli urhokkaasti Skandinavian suurseuroihin lukeutuvaa FC Kööpenhaminaa vastaan, mutta taipui yhteismaalein 1–2. Euroopan-liigan karsinnoissa pelanneet KuPS, FC Lahti ja Ilves jäivät rannalle ensimmäisen kierroksen jälkeen. Nämä saattaisivat riittää jonkinasteisen VAR-version rakentamiseen, jos tarkasteluun otettaisiin vain rangaistuspotkualueella tapahtuvat rikkeet ja sukeltamiset. Kuukauden kestäneen turnauksen aikana peräti kahdeksan Veikkausliigajoukkueen pistekeskiarvo tippui kauden aiemmasta. MM-kisat ja huippusarjat kuvataan jo valmiiksi monikameratuotantoina, joiden materiaalia erotuomarit pystyvät hyödyntämään. 5 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA VAR-järjestelmä Suomeen. HJK:n taival jatkui Euroopan-liigan karsintojen kolmannella kierroksella ja avausosa päättyi 0–3-tappioon. Pahin pudotus tapahtui Kuopion Palloseuralle, joka saalisti kauden 14 ensimmäisestä ottelustaan pisteitä 1,71 ottelukohtaisella keskiarvolla, mutta viidestä MM-kisojen aikaan pelatusta ottelustaan vain yhden pisteen keskiarvolla. Eurotaipaleet katkesivat hetkessä Mestarien liigan karsinnoissa pelannut HJK oli ainoa suomalaisseura, joka jatkoi karsintoja toiselle kierrokselle. KOONNUT KIMMO MUTTILAINEN. Ilves taipui bulgarialaisseura Slavia Sofialle yhteistuloksella 1–3. Kaikkein köpelöimmin kävi FC Lahdelle, joka hävisi islantilaiselle Hafnarfjordurille yhteismaalein 0–3. Poimintoja Suomifutiksesta MM-kisat heikensivät pistekeskiarvoja MM-kisat ei keskeyttänyt Veikkausliigaa, mutta aiheutti otteluiden ajankohtiin muutoksia. Forssell tuo helsinkiläisseuraan erikoisosaamista maalinteosta ja hyökkäystaidoista. Toinen osa pelattiin sen jälkeen, kun lehti oli ennättänyt painoon. VPS:n alkukauden 1,15 pistekeskiarvo oli MM-kisojen aikana peräti 2,5 pistettä ottelua kohden. Tällainen järjestelmä vähentäisi taatusti virheiden määrää, mutta myös pelaajien turhia kalastamisia rangaistuspotkujen toivossa. Färsaarelaisjoukkue Vikingur nujertui avauskierroksella maalein 5–2, mutta aiemmin historiassaan Mestarien liigan lohkovaiheeseen yltänyt Bate Borisov oli toisella kierroksella niukasti parempi maalein 2–1, vaikka avausosa Valko-Venäjällä päättyi 0–0. Ex-maajoukkuekärki pystyy taatusti tuomaan lisäarvoa hyökkäyspäänja ennen kaikkea boxipelaamiseen. Tämä veisi taatusti suomalaista jalkapalloa taas eteenpäin. Mikael Forssell akatemiavalmentajaksi Viime kauteen peliuransa päättänyt Mikael Forssell on liittynyt HJK:n organisaatioon akatemiavalmentajana. Vain kolme joukkuetta pystyi nostamaan pistekeskiarvoaan ja se näkyi VPS:n ja FC Hongan sarjasijoituksen nousuna. Suomessa ei olla vielä oivallettu, että vanhoja pelaajia tulisi hyödyntää entistäkin tehokkaammin niin sanotun hiljaisen tiedon saattamisessa eteenpäin tuleville polville
8–11 v: Toinen pysäkki oli Puolan pääkaupunki Varsova. Nautin siitä, että ensimmäistä kertaa elämässäni pelatessani jalkapalloa ymmärsin täysin mitä joukkuekaverini sanoivat. Tästä kokemuksesta opin sen, että seuravaihdossa on tärkeää, että tulevalla seuralla on selkeä rooli sinulle ja että he arvostavat kykyjäsi. Palasimme Suomeen ja kävin Vantaan kansainvälistä koulua ja pelasin jalkapalloa VJS:n riveissä. 11–13 v: Ulkoministeriössä työskentelevän isäni täytyy aina välillä palata Suomeen ainakin pariksi vuodeksi, jonka jälkeen voi taas lähteä ulkomaille. Jokaisessa asuinmaassani opin eri asioita, jotka kehittivät minua sekä ihmisenä että jalkapalloilijana. Jo hyvin nuorena ymmärsin ja hyväksyin, että ihmiset näyttävät erilaisilta, puhuvat eri kieliä ja ovat eri uskonnoista. Eri maat, eri seurat, eri opetukset Aleksi Pahkasalo Kirjoittaja on jalkapalloilija, joka on saanut nauttia monenlaista kansainvälistä opista jalkapallon saralla.. Isäni diplomaattitöiden takia olen asunut noin 20 vuotta ulkomailla ja vain noin kuusi Suomessa. 13–18 v: Muutimme Unkarin pääkaupunkiin Budapestiin ja kaupungin suurseuroista valitsin Ujpest FC:n, koska se oli ainoa seura, jonka akatemia ei ollut sisäoppilaitos. Yliopisto oli kristillinen; uskontoa ei tyrkytetty, mutta se oli siellä, jos siihen halusi tutustua. Nousin A-junnuista Klubi 04:seen ja Antti Muurinen kutsui minut edustusjoukkueeseen koko kaudeksi. Vanhemmilleni koulutus tuli ennen jalkapalloa ja näin pystyisin yhdistämään molemmat. Pääsin Legia Warszawan akatemiaan vuodeksi, jonka jälkeen seurajohto päätti yllättäen, että koko akatemia koostuisi vain puolalaisista junioreista, joten jouduin vaihtaamaan heidän vihollisseuraansa Polonia Warszawaan. Koulun jalkapallojoukkue oli voittanut maan mestaruuden yhdeksän kertaa, joten odotukset olivat aina korkealla. Vaatimustasossa oli huima ero verrattuna Suomeen. 20–24 v: Sain Lindsey Wilson Collegeen täyden stipendin, johon kuului tutkinto, ruuat ja asunto neljäksi vuodeksi. Sain asua kotona ja käydä kansainvälistä koulua. 3–7 v: Ensimmäinen pysäkki oli Kiinan pääkaupunki Peking. Valmentajilta ja vanhemmilta tuli ankaria huutoja ja kommentteja, joita joukkuekaverini eivät aluksi halunneet kääntää: “on parempi, että et tiedä” oli heidän perustelunsa. 18–20 v: Lukion jälkeen suoritin varusmiespalveluksen ja liityin HJK:hon. Sitten tein päätöksen, jota monet kyseenalaistivat: päätin lähteä Suomen suurimmasta seurasta Yhdysvaltoihin opiskelemaan ja pelaamaan jalkapalloa. Olen ollut hyvin tyytyväinen seuran toimintaan, faneihin, ja rooliini seurassa. Huomasin monien suomalaisten pelaavan jalkapalloa ilman mitään koulutusta, jonka varaan he voisivat rakentaa tulevaisuutta, jos tulisi loukkaantuminen tai joku muu syy uran lopettamiseen. Oli mukava saada uusi näkökulma uskon asioihin. 6 M un nuoruus ja urapolku on ollut melko erilainen kuin monien muiden suomalaisfutareiden. Polonia otti mut ilomielin vastaan ja antoi selkääni heti kymppipaidan. 25–26 v. Varhaisimmat jalkapallo-opit tulivat isältäni, joka pelasi myös nuorempana jalkapalloa Valkeakoskella. Sitten opin unkarin kielen ja nämä kriittiset valmentajat ja vanhemmat tekivät minusta henkisesti vahvemman pelaajan, joka nykyään pystyy sietämään kaikenlaisia kommentteja katsomosta. Monen hyvän ulkomaan kokemuksen jälkeen pelaan nyt KTP:n riveissä Ykköstä
7 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA
8 HENKILÖKUVA
Olisiko hänestä jopa tulevaisuudessa A-maajoukkueen päävalmentajaksi. TEKSTI KIMMO MUTTILAINEN KUVAT JUHA TAMMINEN. 9 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA Menestyksen tiellä Toni Koskelan nimi on noussut nopeasti kaikkien suomalaista jalkapalloa seuraavien huulille
Neljä edellistä kautta Rovaniemen Palloseuraa luotsannut Juha Malinen jätti lähtiessään sen kokoiset saappaat täytettäväksi, että heikompaa olisi hirvittänyt. 10 T oni Koskelan valmennusura Veikkausliigassa ei voinut paljoa haasteellisemmassa paikassa alkaa. Vuonna 2002 Koskelan ottelut Ykkösessä jäivät vain yhteen, sillä kauden ensimmäisessä kamppailussa hänen polvensa ristiside napsahti poikki. Nyt jälkikäteen Koskela katuu päätöstään siirtyä Välimeren rannalle. Tilanteesta ei tehnyt helppoa sekään, että ensimmäisen Ensimmäistä vuottaan Veikkausliigassa valmentajana toimiva Toni Koskela (oik.) on näyttänyt epäilijöille kykynsä pärjätä pääsarjassa. Koskela teki ensimmäisenä Kotkan-vuotenaan neljä maalia ja johti kymppipaikalta toista kauttaan liigassa pelanneen kotkalaisjoukkueen peliä. Kausi oli vielä edellistä suurempi pettymys, eikä edes valmentajan vaihtaminen Lyytikäiseen seitsemän kierrosta ennen päätöstä tuottanut tulosta. ”Hyppäys Englannin Championshipiin oli iso. ”Polvea jouduttiin operoimaan peräti kolme kertaa ja olin sivussa enemmän tai vähemmän yhteensä puolitoista vuotta. HJK:lla ei ollut silloin tarjota kunnon reserviijoukkuetta, jolla olisi ollut suora linkki edustusjoukkueeseen. Veikkausliigasta oli tosi pitkä matka heidän tasolleen ja pelitapa oli täysin erilainen. Kalliiksi käyneen kauden jälkeen joukkueen budjettia leikattiin ja pelaajistoa nuorennettiin ja näin Koskela pääsi jo heti seuraavana kautena pelaamaan Veikkausliigassa hollantilaisen Jan Eversen alaisuudessa. Lyytikäinen houkutteli Koskelan FC Jokerien organisaatioon ja Ykköstä pelanneeseen FC Jokruihin. Olihan Malisen vuosien aikana RoPS saavuttanut kirkkaimman mitalinsa, kun kauden 2015 päätteeksi rovaniemeläisten kaulaan ripustettiin hopeiset mitalit. Cardiffistä matka jatkui Kreikkaan Ilisiakosin riveihin. Jokerit nousi kauden päätteeksi takaisin liigaan, mutta Koskela joutui seuraamaan otteluita sivusta. ”Kreikkaan menon olisi voinut jättää kokonaan väliin, sillä koko kuvio oli niin monimutkainen, mutta eihän sitä tietenkään voinut etukäteen tietää”, Koskela sanoo. Vuonna 2000 Jokerit oli yltänyt hopealle, mikä oli Hjallis Harkimon omistamalle seuralle pettymys, sillä tavoitteena oli ollut mestaruus. Ei voida tietää, kuuluiko pallollisesti kyvykäs ja hyvin peliä rytmittävä keskikenttäpelaaja HJK:n suunnitelmiin, mutta vuosituhannen vaihteessa kuvaan astui Ville Lyytikäinen, joka oli vakuuttunut Koskelan taidoista. Jälkikäteen ajatellen olisi pienempi tasonnosto ollut parempi vaihtoehto”, Koskela pohtii. Loukkaantumiset astuvat kuvaan 18-vuotiaana Koskela pelasi Veikkausliigassa 24 ottelua ollen avauskokoonpanossa peräti 17 kertaa. Hyvät otteet poikivat paikan Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelanneeseen Walesin pääkaupungin joukkueeseen Cardiff City FC:hen. HJK:lla ei vielä 1990-luvun puolivälissä ollut käytössään samanlaista junioreiden edustusjoukkuekäytäntöä kuin nykyisin, mutta Vartiokylän joukkuetta voitaneen ainakin tulosten valossa pitää ikäluokkansa eliittijoukkueena. ”Ville Lyytikäisen persoona oli isossa roolissa siinä, että meitä 82–83-syntyneitä poikia siirtyi paljon Jokruihin, joka pelasi Ykköstä. Mikä mies tämä 35-vuotias valmentaja oikein on. Moni muistaa Koskelan tämän peliuralta, mutta kuinka moni oikeasti tietääkään hänen monivaiheista tarinaansa. Toni Koskelan sai ensikosketuksensa jalkapalloon Puotinkylän Valtin nappulajoukkueesta, josta matka jatkui valmentajakaksikko Petteri Jaatisen ja Jari Mutikaisen johdolla HJK Vartiokylän kaupunginosajoukkueeseen. Jokerit putosi Ykköseen hävittyään kaksiosaiset karsinnat Jarolle. RoPS:n kausi alkoi komeasti viiden ottelun voittoputkella ja sen jälkeen rovaniemeläisjoukkue on pyrkinyt pitämään kiinni kynsin ja hampain kakkossijastaan. Koen, että läpilyöntini Veikkausliigassa tein lopulta vuonna 2004 päästessäni FC KooTeePeehen”, Koskela sanoo. Pelejä ennätti kertyä vyölle 11 ja kauden 2006 jälkeen Koskela siirtyikin Norjaan Molde FK:n riveihin.. Koskela on kuitenkin yllättänyt kaikki. Keskikenttämies palasi kesän siirtoikkunan aikaan takaisin Suomeen – ja Kotkaan, josta hänellä oli hyviä muistoja edellisestä visiitistä. puolen vuoden jälkeen minut hankkinut manageri sai myös potkut. Jokerit oli siihen aikaan ison budjetin joukkue, joten siirto tuntui askeleelta eteenpäin”, Koskela perustelee
Sen takia keskikentän pelitekijä joutui tekemään raskaan päätöksen vain 26-vuotiaana. ”Halusin kehittää itseäni ja päästä tekemään omia virheitäni sekä onnistumisia päävalmentajana. Koskela jatkoi tämänkin jälkeen liigan valmennustiimissä yli. Valmennusura ponnahti toden teolla eteenpäin, kun heinäkuussa 2013 Koskela nostettiin HJK:n B-junioreista edustusjoukkueen valmennustiimiin Juho Rantalan siirryttyä kesken kauden Hakan vastuuvalmentajaksi. Koskelan polvi on jouduttu operoimaan peliuran aikana ja sen jälkeen peräti yhdeksän kertaa. Norja olisi ollut jo aikoinaan hyvä steppi eteenpäin. ”Jalkapallo ei ollut enää kivaa, kun jouduin pelaamaan kipujen kanssa. Piakkoin hän huomasi kuitenkin haluavansa toimia päävalmentajana. Pelasin norjalaisseurassa kahden kauden ajan ja sitten palasin vielä kaudeksi JJK:hon, mutta silloin polveni alkoi olla jo todella huonossa kunnossa”, Koskela kertoo. Sixten Boströmin valmennustiimissä Koskela ennätti olla kahden kauden aikana yhteensä 30 ottelun ajan, kunnes Mika Lehkosuo otti vastuun HJK:n valmentamisesta. PK-35:n junioreissa valmentaessaan hän kehuu saaneensa paljon apua saman ikäiseltä Samu Koskelta, mutta jo silloin erittäin kokeneelta ja koulutetulta valmentajalta, jonka apuvalmentajana hän toimi. Valmennus vei mennessään Koskelan valmennusura on edennyt nopeasti, joidenkin mielestä jopa liiankin nopeasti. Kun urani loppui, ajattelin että valmennuksesta voisi saada pientä lisätienestiä opiskeluihini ja siksi lähellä kotiani treenannut PK35:n juniorijoukkue tuntui luonnolliselta paikalta aloittaa valmentaminen”, Koskela sanoo. 11 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA ”Molde on voittanut 2010-luvun aikana kolme mestaruutta, mutta tuohon aikaan seura otti vasta ensimmäisiä askeleitaan kohti huippua. Polvi ei tullut koskaan ensimmäisestä leikkauksesta täyteen pelikuntoon ja siitä johtuen vammakierre sai jatkoa. Olin kuitenkin jo peliurani aikana kiinnostunut erilaisista koko joukkueeseen ja pelaamiseen tai harjoitteluun liittyvistä asioista, kuten mitä, miten ja miksi tietyt asiat tehdään. Kun siirryin HJK:hon valmentamaan Suomen lahjakkaimpia junioreita, lisäsi se motivaatiota entisestään”, Koskela kertoo
Meillä on ollut pienessä ringissä muutamia epäonnisia loukkaantumisia käsien ja jalkojen murtumisien myötä, mutta toistaiseksi olemme tuloksellisesti hoitaneet vaikeat hetket suhteellisen hyvin”, Koskela sanoo. RoPS on pystynyt säilyttämään paikkansa Veikkausliigan kärkikahinoissa, vaikka HJK onkin pystynyt tekemään piste-eroa seuraavana tuleviin. ”Mietin paljon, miten meidän arki olisi joka päivä mahdollisimman laadukasta ja miten johdan sekä joukkuetta että valmennustiimiä, joka koostuu erilaisista persoonista sekä kulttuureista tulevista ihmisistä. Joukkueella oli selkeä pelisuunnitelma, joka perustui tiiviyteen ja kurinalaisuuteen. ”Voittaminen on kuitenkin pienistä asioista kiinni. ”Haluamme taistella sarjan loppuun saakka kärjen tuntumassa. Pärjäämme sarjassa kenelle tahansa, mutta me emme kestä samalla tavalla loukkaantumisia kuin joku muu ja meillä ei ole taloudellisia resursseja hankkia paikkaajia. Onnikin pitää voittaa kovalla työnteolla puolelleen. Koskelan tie valmennustehtävissä vei ensimmäisen kerran Kehä III:n ulkopuolelle tänä vuonna, kun hänet valittiin Rovaniemen Palloseuran päävalmentajaksi. Pyrin aina tuomaan valmennukseen konkreettisia asioita.” Ennen kautta RoPS:n arvioitiin sijoittuvan alempaan keskikastiin. Kauden kuuLoukkaantumisten sävyttämällä peliurallaan Toni Koskela pelasi muun muassa kahteen eri kertaan FC KooTeePeen riveissä.. Mietin myös sitä, miten me pystymme tarjoamaan kaikille joka päivä hyvän syyn tulla harjoituksiin. Meillä on kuitenkin pääasiassa nuori joukkue, jossa pitää kehittää joukkueen ohella myös yksittäisten pelaajien ominaisuuksia kentällä ja sen ulkopuolella. RoPS haki nuorekasta ja idearikasta, omannäköistä valmentajaa ja solmi lopulta debyyttiluotsin kanssa peräti kolmen vuoden mittaisen sopimuksen. Hän vaatii itseltään paljon ja miettii päivittäin, miten voisi kehittyä ja kehittää itseään entistä paremmaksi valmentajaksi. Miten uskallamme mennä aika ajoin epämukavuusalueille ja miten käsittelemme epäonnistumiset ja miten ne pystytään kääntämään voitoiksi. 12 100 ottelun ajan, mutta toimi kahden kauden ajan myös reservijoukkue Klubi 04:n päävalmentajana. Joka päivä entistä paremmaksi Koskela oli kunnianhimoinen jo pelaajaurallaan, eikä palo ole sammunut mihinkään. Kun ensimmäisestä RoPS-kaudesta on pelattu runsaat kaksi kolmasosaa, voidaan diilin todeta alkaneen erinomaisesti. Häkellyttävä viiden ottelun mittainen voittoputki heti kauden alussa näytti, että RoPS taistelee sittenkin sarjan kärkisijoista. Miten kokeneet pelaajat pidetään motivoituneina, jotta he tuovat oman osuutensa joukkueeseen ja miten nuoret kokevat kehittyvänsä jokaisena päivänä”, Koskela kertoo. Meidän pitää olla kuitenkin realistisia
Perustilanteet toistuvat kuitenkin pelistä toiseen. Samaistuminen pelaajan tuntemuksiin voittojen ja tappioiden aikana on aivan toisenlaista, jos on itse ollut niitä hetkiä kentällä kokemassa. Tässäkö tuleva A-maajoukkueen päävalmentaja. ”Se on tärkeää, miten tilanteissa pitää pelaajien toimia. Fiksuimmat pelaajat osaavat myös kyseenalaistaa ja vaativat perusteluja enemmän. Kokeneemmilla on tietenkin pidempi historia ja jo omaksuttu tapa toimia, kun taas nuoret pelaajat ovat tietyllä tavalla kuin maalaamaton kangas, jolloin uudet asiat myös useimmiten tarttuvat nopeammin. ”Voitot kertovat totuuden, mutta aina pystyy tekemään asiat paremmin. Pelitavan opettamisessa tärkeintä on, että valmentaja pystyy perustelemaan ja myymään oman ideansa pelaajille. Koskela sanoo arvostavansa voittamista, mutta samaan hengenvetoon pelkkä voittaminen ei saa sammuttaa liekkiä olla seuraavalla kerralla entistäkin parempi. En kuitenkaan ajatellut, että kausi lähtee liikkeelle viiden ottelun voittoputkella”, Koskela myöntää. Ei liene sattumaa, että HJK halusi juuri hänet nostaa mukaan liigajoukkueensa valmennustiimiin, vaikka joukossa oli paljon kokeneempiakin vaihtoehtoja. Viime kauden päätteeksi Klubi 04:n Ykköseen nostaneen, ja nyt liigassa päävalmentajana debytoineen Koskelan menestymisen nälkää ei ole vielä tyydytetty. Kun kaikki tietävät, miten toinen pelaaja tulee tilanteen todennäköisesti ratkomaan, niin pelistä tulee sujuvampaa. alla. Toni Koskelassa on karismaa. TEKSTI KIMMO MUTTILAINEN. Jatkuvasti itseään kehittävä ja peliin intohimoisesti suhtautuva Koskela olisi taatusti varteenotettava nimi lähitulevaisuudessa A-maajoukkueen päävalmentajaksi. Joskus sitä on itse liian lähellä arvioidakseen omien mahdollisuuksia, mutta en ole ollut missään vaiheessa huolissani. Koskela sanoo kaiken lähtökohdan valmentamisessa olevan ihmisten johtaminen. Sellaista poikkeuksellista, jonka pystyy aistimaan kaikesta hänen tekemisistään ja sanoistaan. Koskela puhuu voittamisesta kiihkottomasti, sillä hän tietää mistä puhuu. ”Meistäkin tehdyt ennakkoarviot pohjautuvat varmasti yhteen tai kahteen otteluun. 13 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA ”Hyvästä pelaajasta ei välttämättä tulee hyvää valmentajaa” on sanonta, joka on taatusti tuttu jokaiselle urheilua seuraavalle. Koskela on ottanut vasta ensimmäisiä askeleitaan päävalmentajana ja hänestä kuullaan vielä. Entisen keskikenttäpelaajan ura valmentajana on jatkunut nousukiidossa. RoPS on pitänyt kynsin ja hampain kiinni kakkospaikastaan ja haluaa sitä pitää myös kauden loppuun. Kokonaisuus ei aina ole sitä, mitä ottelusta ollaan haettu, mutta voitot tuovat tekemiseen jälleen itseluottamusta”, Koskela tuumaa. Koskelan ura valmentajana on sujunut toistaiseksi varsin onnellisten tähtien dessa ensimmäisessä ottelussaan RoPS ei päästänyt maalin maalia. Oma peliura kuitenkin antaa aivan toisenlaisen tarttumapinnan kuin jos sellaista ei olisi. Viime kausi päättyi Klubi 04:n nostamiseen Ykköseen ja debyyttikausi Veikkausliigassa ei ole jättänyt kenellekään epäselväksi Koskelan kykyjä. Asioita voi ja pitää organisoida koko kentällä, mutta vastustajan maalin lähellä ottelut ratkaistaan usein yksittäisen pelaajan tai pelaajien laadukkailla toiminnoilla, mutta varsinkin ennen viimeistä kolmannesta perustilanteet toistuvat kerta toisensa jälkeen”, Koskela ruotii. Kun kaudesta on pelattu kaksi kolmasosaa, RoPS on päästänyt sarjassa vähiten maaleja
14 REPORTAASI
15 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA Stockport County FC – sinivalkoisten siipien havinaa
Erityisesti viimeiset neljä vuotta ovat olleet uudelleenrakentamisen aikaa. Sittemmin turbulenssi niin joukkueen kuin seuran omistuspohjan osalta on ajanut seuran aina vain alemmas sarjapyramidissa. Stadionin pubin ja seuran johtokunnan kokoushuoneen seinillä komeilevat suomalaispelaajien kuvat muistuttavat yhä ajoista, jolloin sumuisilla saarilla pelasi useita suomalaisia samaan aikaan. Seuran olemassaolo on vuosien varrella ollut monesti vaakalaudalla, mutta nykyisin tilanne on vakiintunut ja seura hakee paluuta liigastatukseen viiden vuoden aikajänteellä. Puoliammattilaisstatuksella toimiva seura nojaa edustusjoukkueessa enimmäkseen nuoriin pelaajiin lähialueilta, ja treenaa 2-3 kertaa viikossa. Parhaimmillaan pelaajille maksetaan sarjataso huomioiden silti edelleen suomalaisittainkin kilpailukykyisiä palkkoja, 500-800 puntaa viikossa. Nykyiset valioliigapelaajat kuten Fraser Forster (Southampton), Wayne Hennessey (Crystal Palace) ja Ashley Williams (Everton) ovat edustaneet Stockportin kaupungin ylpeyttä. Suomalaisten pelaajien arvostuksesta ja statuksesta seurassa kertoo johtoportaan kokoushuoneen seinällä roikkuvat maajoukkuekuvat sekä myös seuran työntekijöiden vilpitön ihastus heidän muistellessaan suomalaisia pelaajia. Kilnerillä itsellään oli takana pelaajauraa myös Ruotsissa ja yhteys pohjoismaiseen jalkapalloiluun oli säilynyt edelleen. Tämä tarjoaa niin kouliintuneille sotaratsuille kuin nuorille tulevaisuuden lupauksille kohtuullisen ison yleisön tuen ja toisaalta myös odotusarvon suorituksille. divisioonassa, joka nykyisin tunnetaan nimellä Championship ja on Englannin liigajalkapallon toiseksi korkein sarjataso. Stockport County FC:n 10852 henkeä vetävä kotistadion Edgeley Park tulee kuin vahingossa eteen kulman takaa kohdetta lähestyessä, ja sinivalkoiset värit luovat heti lämpimän mielleyhtymän kotimaiseen jalkapalloon. Suomalaiset maajoukkuepelaajat seuran ylpeyden aihe Stockportin värejä suomalaisista ovat kantaneet Shefki Kuqi (kaudella 20012002), Jarkko Wiss (2000-2001) ja Petri Helin (2001-2002). Erityisesti Kuqista ja Wissistä on jäänyt elämään monia tarinoita seuran värikkääseen historiaan. Parhaimmillaan Stockport pelasi vuosituhannen vaihteen ympärillä 1. Haluamme rakentaa uudelleen yhteyden seuran ja fanien välillä ja rakentaa junioripolkua, joka johtaa aina omaan edustusjoukkueeseen saakka”, seuran markkinointivastaava Simon Dawson kertoo. Vuonna 1883 Heaton Norris Rovers-nimellä perustettu seura on toiminut ponnahduslautana myös monille nykyistä brittijalkapalloa seuraaville lajifanaatikoille. 16 S uur-Manchesterin alueella sijaitsevan Stockport County Football Clubin kulta-ajat ovat jo kaukana menneisyydessä, mutta osittain jo pahastikin rapistuneen Edgeley Parkin käytävillä voi silti yhä aistia erityisesti suomalaisittain historiallisten aikojen muistoja. Helinin ajanLähijuna kuljettaa 20 minuutissa Manchesterin ydinkeskustasta suomalaisen jalkapallohistorian kannalta yhteen mielenkiintoisimmista paikoista. Ne ovat samalla muistutus ajoista jolloin seura eli yli varojensa, ja joihin ei todennäköisesti ole koskaan paluuta. Seuralla on silti edelleen vakiintunut kannattajakuntansa joka kansoittaa Edgeley Parkin kotiottelut noin 3400 katsojan keskiarvolla. ”Stockportissa ei ole ollut juurikaan maajoukkuetason pelaajia. ”Nousua takaisin liigaseuraksi haetaan maltillisesti niin sanotulla community club -mallilla, jossa seuran ydin on yhteisöllisyydessä ja junioritoiminnan vahvistamisessa, eikä seurassa haaveillakaan pikavoitoista tai äkkirikastuneiden sijoittajien puntapinoista. Pian selviää myös, että suomalaiset pelaajat ovat jättäneet seuraan pysyvän jäljen. Nykyisin seura pelaa maan kuudenneksi korkeimmalla sarjatasolla National League Northissa. Suomalaispelaajien invaasiota seurassa selittää seuran silloinen pohjoismaiden pelaajatarkkailija Bobby Bennett, joka tunsi hyvin Stockportin managerin Andy Kilnerin. Paitsi maajoukkuestatukseltaan ovat pelaajat jääneet niin seuraväen kuin fanien mieleen myös persooniltaan. TEKSTI TERO KARINTI KUVAT MIKE O’BRIEN JA JUHA TAMMINEN. Kun hankimme Shefkin ja myöhemmin Jarkon ja Petrin olivat fanimme ihmeissään ja samaan aikaan ylpeitä”, kertoo suomalaisten aikakaudella seurassa markkinointijohtajana työskennellyt Steve Bellis
17 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA Jarkko Wiss edusti peliurallaan kahta seuraa Britteinsaarella. Stockportin jälkeen hän pelasi vihreävalkoisessa Hibernianissa.
Katsoessa ympärilleen Edgeley Parkin fasiliteeteissa on selvää, että Stockport seurana vaatii suuria investointeja noustakseen takaisin edes League One -tasolle, joka on Simon Dawsonin mukaan realistinen katto seuran ambitioille. ”Shefkin seuraan hankkinut valmentaja toimi myös hänen managerinaan ja Shefki asui hänen luonaan. Heidät pystyi laittamaan mihin vain yhteistyökumppanin tilaisuuteen tai koulutapahtumaan ja aina tiesi, että he hoitavat homman fiksusti”, Bellis jatkaa. Samaan aikaan kun suurten seurojen akatemioista ja ylemmiltä sarjatasoilta valuu myös liigan ulkopuolelle entistä taitavampia hyökkääjiä ovat entisaikojen ”power forwardeja” muistuttavat pelaajat kannattajien ihailun kohteita. Valioliigassa nykyisin pelaava AFC Bournemouth oli vaarassa menettää liigastatuksensa kauden 2008-09 päätteeksi. ”Pelityylin lisäksi suomalaiset pelaajat olivat loistavia lähettiläitä seurallemme. Tulisieluinen ja määrätietoinen Kuqi pelasi itsensä nopeasti kannattajien suosikiksi, mutta valmentajavaihdoksen jälkeen nähtiin myös toinen, ikävämpi puoli Kuqista. Seurassa ei ole aikoihin nähty kulta-aikojen tapaan portugalilaisia tai suomalaisia pelaajia, koska nykyään seuralla on varaa tehdä skouttausta vain noin tunnin ajomatkan päähän Stockportista. Hän keksi niin uskomattomia selityksiä loukkaantumisille, että yhdessä pelissä kuulutimme hänen olevan sivussa nyrjähtäneen sukan vuoksi. ”Meille tulee yhä enemmän sekä katsojiksi että yhteistyökumppaneiksi ihmisiä, jotka ovat olleet Manchester Cityn tai Unitedin kannattajia. Aluksi kaikki sujui hienosti ja Shefkistä tulikin hyvin nopeasti yksi suosituimmista pelaajista sekä pukukopissa että fanien keskuudessa. Vaikka Stockportissa ei haaveillakaan Valioliigasta tunnistavat seuraihmiset yhteneväisyydet seurojen välillä ja niiden suomat mahdollisuudet. ”Jarkko puhui aina hyvin hillitysti ja hiljaa, ja hän saikin seuran sisällä lempinimen ”Kuiskaaja”. Shefki Kuqi on aiheuttanut laineita suomalaisessa jalkapallossa peliuransa jälkeen, eikä mies jättänyt ketään kylmäksi myöskään Stockportin aikoinaan. Wiss tuli hillityn esiintymisensä lisäksi tunnetuksi myös periksiantamattomasta pelityylistään ja pelasikin itsensä perienglantilaisella kovuudellaan kannattajien sydämiin vain yhden kauden aikana. He olivat suomalaisen koulutusjärjestelmän ansiosta sivistyneitä, kielitaitoisia ja aina kohteliaita. Samoja ominaisuuksia arvostetaan englantilaisessa alasarjajalkapallossa edelleen, vaikka valmennuksellinen taso ja pelaajatyypit erityisesti huippusarjoissa ovatkin kehittyneet. 18 jakso ja pelit seurassa jäivät vähiin ja tästä syystä hän ei ole myöskään samalla tavalla iskostunut seuraväen tai kannattajien mieliin. Myös AFC Bournemouthin taloudellinen tilanne oli erittäin haastava uusien omistajien astuessa ruoriin kauden 2009-2010 alla. Kauden toiseksi viimeinen ottelu kuitenkin varmisti liigastatuksen. Bournemouthin vanavedessä takaisin liigaan. Molemmilla seuroilla on noin 11 000 henkeä vetävät vanhat stadionit (Bournemouth on vahvistanut rakentavansa uuden, noin 25 000 hengen stadionin lähivuosina) ja suurin piirtein samanlainen asukasmäärä vaikutusalueellaan. Kuqi edusti oman lyhyen aikakautensa Stockportissa juuri tällaista pelaajaihannetta. Talousvaikeudet ja resurssien väheneminen vaikuttavat myös pelaajatarkkailuun. Tämä antaa kuvaa siitä mitta. Hän ei tiedä sitä itse, joten älä kerro sitä Jarkolle, Bellis nauraa. Heidät on yksinkertaisesti joko hinnoiteltu ulos kannattajuudesta tai he ovat muuten kyllästyneet siihen, että peleissä vieressä saattaa istua eri globaali jalkapalloturisti joka kerta. Kuusi vuotta myöhemmin kauden 2014-2015 päätteeksi Bournemouthissa juhlittiin satumaista nousua Valioliigaan. Sen jälkeen välttelin häntä stadionin käytävillä pari päivää”, Steve Bellis nauraen toteaa. Tunnelma Stockport County FC:ssa ei ole kuitenkaan toivoton, pikemminkin realistinen. Tunnelmallinen mutta rapistunut stadion, karsittu juniorituotanto ja Manchesterin alueen suurseurojen vetovoima junioripelaajien osalta vaikeuttavat seuran uutta tulemista. Seurassa toivotaan ratkaisun uuteen nousuun löytyvän kuitenkin ensisijaisesti uudelleen löydetystä yhteisöllisyydestä ja paikallisilta sijoittajatahoilta. Kuqi edusti englantilaisille tyypillistä hyökkääjäihannetta: vahva, työteliäs ja röyhkeä. Nousu liigaan takaa seuran mukaan välittömästi 1,4 miljoonaa lisätuloja liiton taholta. Vaikka seuran edustajat ovatkin silminnähden varovaisia seuran tulevaisuuden tavoitteita ja kunnianhimoa hahmoteltaessa antaa erään eteläenglantilaisen rannikkokaupungin esimerkki varovaista toivonkipinää myös Stockport Countyn hiljaisille päiväunille. Stockportissa uskotaankin, että seuran sijainti Manchesterin talousalueella voisi kiinnostaa myös ulkomaisia sijoittajia, jotka ovat ostaneet seuroja myös alemmiltakin sarjatasoilta. Seurassa halutaan tarjota ihmisille huippujalkapallosta puuttuvaa yhteisöllisyyttä ja tuoda pelaajat ja kannattajat taas lähemmäksi toisiaan. Englantilaisen jalkapallon sielunmaisema on muuttunut erityisesti ulkomaisten sijoittajien mukaantulon myötä, ja seurat ovat jakaantuneet karkeasti jakaen rikkaisiin ja köyhiin. Sitten kun manageri vaihtui, Shefki käytännössä kieltäytyi pelaamasta. Meillä he pääsevät jälleen osaksi jalkapallokulttuuria puhtaimmillaan, ja siinä piilee tulevaisuuden voimavaramme”, Simon Dawson sanoo. Nousu League Two -tasolle toisi myös jalkapalloliiton taholta lisää pelimerkkejä toiminnan kehittämiseen
Suomalaispelaajille ja heidän edustamilleen luontaisille vahvuuksille – koulutustaso, kaksikielisyys, nöyryys – olisi Bellisin mukaan käyttöä myös nykypäivänä. 19 EOM – SUOMALAISEN JALKAPALLON SANANSAATTAJA kaavaerosta, mikä suomalaisen ja brittiläisen jalkapalloilun välillä vallitsee. Managerimme suosii nuorehkoja pelaajia, joten antaisimme varmasti hyvän näyttöpaikan myös suomalaisille nouseville lupauksille. Se jää nähtäväksi, mutta suomalaispelaajien jättämä perintö, Edgeley Park intohimoisine kannattajineen ja Stockport County FC:n uusi nousu tarjoaa kyllä siihen oivan mahdollisuuden. Suomalaisille olisi kysyntää myös valokeilan ulkopuolella Suomalaispelaajia muistellaan edelleen suurella lämmöllä Stockportissa. Taktisesti ja valmennuksellisesti siirto Englantiin oli ehkä askel taaksepäin verrattuna Norjaan, pelitapa Stockportissa oli hyvin suoraviivainen ja valtaviin juoksumääriin ja kaksinkamppailuihin perustuvaa. Tilalle tuli käytännössä vain ilmaisia siirtoja alemmista sarjoista tai lainapelaajia. Tuossa vaiheessa myös esimerkiksi Huddersfield oli yksi vaihtoehto, mutta sinne olisi pitänyt lähteä testileirille. Futiskulttuuri maassa ja kaupungissa oli totta kai loistava muutenkin perusbrittiläiseen tapaan. Pubeissa erityisesti Wissin ja Kuqin nimet ja edesottamukset muistetaan vanhempien fanien keskuudessa pysyvästi. Kausi Stockportissa sujui henkilökohtaisesti hyvin ja tein muistaakseni neljässä perättäisessä pelissä maalinkin yhdessä vaiheessa. Avainpelaajia myytiin, mutta tuottoja ei investoitu takaisin joukkueeseen. Kauden aikana huomasi silti, että kaikki ei ollut ihan kohdallaan talouspuolella. ”Ottaisimme mieluusti suomalaisia pelaajia rinkiimme, jos oikeanlainen pelaaja tulisi vastaan. Seuran fasiliteetit olivat jo tuolloin osittain rajalliset ja vanhanaikaiset moniin muihin sarjatason suurseuroihin verrattuna, mutta työläislähtöinen ja lämminhenkinen ilmapiiri teki vaikutuksen. ”Stockportissa pelaaminen toteutti pikkupojasta asti olleen haaveen isossa jalkapallomaassa ja -sarjassa pelaamisesta. Niinpä nopeasti sujuneiden neuvotteluiden päätteeksi päädyin valitsemaan Stockportin. Ehkäpä rahat menivät sitten tuolloisen seuran puheenjohtajan liiveihin, kuka tietää!” Omin sanoin: Jarkko Wiss TEKSTI TERO KARINTI. Englannin neljännen sarjatason seuran saama vuosittainen tuki liitolta vastaa useimman suomalaisen Veikkausliigaseuran vuosittaista edustusjoukkueen budjettia. Näemmekö Stockportin sinivalkoisessa kotiasussa vielä jokin päivä suomalaispelaajan. Esimerkiksi Jamie Vardyn (Leicester) ja Michail Antonion (West Ham) nousu liigan ulkopuolelta Valioliigaan ja aina maajoukkueeseen saakka kertovat, että täältä on mahdollista päästä eteenpäin parempiin sarjoihin ja joukkueisiin”, Bellis analysoi
Painotuksen siirtymisestä junioripuolelle kielii sekin, että seuran ainoa palkattu työntekijä tällä hetkellä on nuorisopäällikkö Antti Tarvainen. ”Näen meidän roolin nimenomaan siinä, että saataisiin mahdollisimman paljon meidän alueen lapsia ja nuoria futiksen pariin ja pysymäänkin siinä”, hän pohtii. Se tarttuu.” ”Kunniamme entinen, voimamme nykyinen” kuuluu Helsingin Ponnistuksen seurahistoriikin otsikko. Tällä hetkellä sen toiminta pyörii futiksen ympärillä, millä on myös pitkät perinteet: ensimmäinen jalkapallo hankittiin seuraan vuonna 1903. Tällä hetkellä raitapaidat palloilevat Vitosessa, mutta vuosikymmenten saatossa on tehty ranskalaisia visiittejä myös ylimmälle sarjatasolle, viimeksi kaudeksi 1995, sitä ennen 1968 ja 1973. Vuonna 1968 Mestaruussarjaa Ponnistuksen riveissä pelannut Arvo Valtonen muistelee tuota aikaa lämmöllä, vaikka hissi veikin sarjaporrasta alemmaksi heti kauden päätteeksi. Ponnareissa on ylipäätään ollut tapana, että pelataan omalla ryhmällä eikä hankita pelaajia ulkopuolelta.” 1960-luvulla jalkapallo-olosuhteet pääkaupunkiseudulla olivat huomattavan kehnot nykypäivään verrattuna. ”Jäähallin viereisellä parkkialueella käytiin pelaamassa”, Valtonen muistelee. ”Hienoa oli myös se, että noustiin Mestaruussarjaan omin voimin, omilla kasvateilla. Vähän ensin jännitti, miten otetaan vastaan tällainen ihan vieras veijari, mutta lapset nyt lähtevät mukaan, jos on itse innostunut asiastaan. ”Joukkuetoiminnan lisäksi meillä on leirejä ja prinssija prinsessafutista pikkuskideille, siinä voi saada ensikosketuksen lajiin. Suomifutis oli erittäin suosittua, ja Helsingin derbyt olivat upeita kokemuksia jo tuolloin sekä pelaajille että katsojille. Painopiste on viime aikoina ollut junioritoiminnassa, joka onkin kasvanut voimakkaasti: mukana on jo noin 350-400 junnupelaajaa parissakymmenessä joukkueessa. TEKSTI ELINA VAINIKAINEN KUVAT ARTO ALHO JA JUHA TAMMINEN KADONNEET LIIGASEURAT. Kunnollisista pelikentistä oli pulaa, harjoittelupaikoista puhumattakaan. Yli satavuotias menneisyyden menestysseura tekee nyt uutta tulemista nuorin voimin, ja Kivinokan saunassa vihdotaan vielä monet sukupolvet osaksi raitapaitaista yhteisöä. ”Nappulakenkiin piti kääntää peltiruuvit nastoihin, että pysyttiin pystyssä.” Konkareita ja keltanokkia Ponnistus on kuitenkin aina ollut paljon enemmän kuin pelkkä edustusjoukkueensa. 20 V uonna 1887 perustettu Helsingin Ponnistus on Suomen toiseksi vanhin yhä toimiva urheiluseura. Vuodesta 1916 ovat seuran pelaajat kantaneet mustavalkoraitaista pelipaitaa, sarjatasosta riippumatta. Historian saatossa seuran repertuaariin on kuulunut muitakin lajeja kuten yleisurheilua, voimistelua ja jääpalloa, mutta viime vuosikymmenet se on keskittynyt jalkapalloon. Ponnistuksen miesten edustusjoukkueen historiaa leimaavat varsin nopeat yläja alamäet. Olen myös käynyt vierailuilla lähialueen päiväkodeissa liikuttamassa lapsia ja viemässä ponnarisanomaa, ja vastaanotto on ollut hirveän hyvä. Ponnareita pelaa myös ikämiessarjoissa, naisten harrastesarjassa sekä kaksi porukkaa Kutosessa. Kivisen kaupungin Ponnistus ”Kun HJK:ta vastaan pelattiin stadionilla, katsomo oli täynnä – melkein 10 000 katsojaa”, Valtonen muistelee